Электрический ток
Мельчайшая частица простого вещества — атом состоит из положительно заряженного ядра и отрицательно заряженных электронов, вращающихся по орбитам вокруг ядра. Положительный заряд и отрицательные заряды электронов при обычном состоянии вещества уравновешивают друг друга. Имеются такие вещества, например металлы, у которых один или несколько электронов в атоме слабо связаны с ядром и легко покидают пределы атома, особенно в том случае, если на них действует посторонняя электрическая сила. Эти электроны называются свободными. Если в одном теле имеется избыток электронов, а в другом недостаток их, то, соединив эти тела проводником, получим в нем непрерывное движение свободных электронов. Такое движение свободных электронов, совершаемое под действием электрических сил и имеющее определенное направление, называется электрическим током.
Электрический ток — это упорядоченное (направленное) движение заряженных частиц (электронов). При движении заряженных частиц электрический заряд переносится из одного места в другое. За направление тока условно принимают направление движения положительно заряженных частиц. Чтобы получить электрический ток в проводнике, надо создать в нем электрическое поле. На Практике электрическое поле в проводниках создается и поддерживается источниками электрического тока. Обязательное условие получения электрического тока — наличие замкнутой электрической цепи.
На прохождение тока по проводнику затрачивается работа, создаваемая источниками электрической энергии (источниками тока), которые поддерживают на одном конце проводника избыток электронов, а на другом — недостаток их.